Ежегодно в океан попадает до 14 млн. тонн пластика, 40% которого считается «одноразовым» — он попадает в отходы в тот же год, в который производится. Большинство пластика никогда не разлагаются полностью — он фрагментируются на мелкие кусочки — микропластик.

В новом исследовании ученые описывают нанотехнологии, которые могут справиться с этой проблемой: крошечные магнитные катушки создают химические реакции для разрушения микропластика в океане. В ходе этого процесса пластик превращается в углекислый газ и воду.

Сяогуан Дуан, соавтор нового исследования, отметил, что, хотя технология все еще находится в «зачаточном состоянии», исследование «предоставляет возможное решение глобальной проблемы».

Катушки покрыты азотом и марганцем. Эти два химических соединения взаимодействуют с нанокатушками для создания высокореактивных молекул кислорода, которые, в свою очередь, воздействуют на микропластик. В ходе этого процесса пластик превращается в безвредные солевые соединения.

Дуан и его команда добавили наномагнитные катушки в образцы воды, загрязненные микропластиком, и заметили снижение его содержания на 30-50% в течение восьми часов.