Кораллы за последние десятилетия уничтожаются из-за загрязнения, рыболовства и, самое важное, глобального потепления — оно быстро увеличивает количество углекислого газа в океане и окисляет его. Кораллы не успевают приспосабливаться к этим изменениям, из-за чего погибают.

Определить состояние их здоровья непросто — сейчас ученые для этого пользуются услугами аквалангистов и беспилотных подводных аппаратов.

Открытие исследователей позволит существенно упростить этот процесс — о болезнях кораллов можно будет узнать, просто взяв пробу воды и проанализировав ДНК кораллов. С помощью одношагового процесса «метабаркодирования» ученым удалось идентифицировать все последовательности ДНК кораллов, присутствующие в одном образце воды.

Ранее сообщалось, что массовое обесцвечивание кораллов Большого барьерного рифа, которое произошло между 2016 и 2017 годами, привело к сокращению численности новых на 89%, а также к изменению видового состава молодых кораллов.